研究人员让志愿者在冥想前后参加按动按钮的测试，并与同时进行的其他测试，例如有关睡眠、阅读、交谈的测试予以比较。实验表明，冥想使志愿者在做出反应时取得了好成绩，尤其是在一夜未眠的时候，冥想的提神作用更是十分显著。在马萨诸塞州综合医院，研究人员为了弄清冥想的大脑机制使用了核磁共振成像设备，他们用这种技术扫描了15名惯于冥想者的大脑，然后将扫描结果同另外15名普通人的大脑进行比较。他们发现，冥想者的大脑皮层在一些地方比普通人更厚，例如在涉及注意和处理感觉信息的地区。