美国健康学家的一项调查显示，不论是发达国家还是发展中国家，有50％以上的人呼吸方式不正确，不会正确呼吸。

呼吸与人的生命息息相关，停止呼吸就意味着停止生命，错误的呼吸也意味着生命状态会出现障碍和问题，许多常见疾病，如哮喘、支气管炎、高血压、心脏病、头痛病、忧郁症等，都与呼吸方式密切相关，一旦改变了呼吸方式，可以避免这些疾病的产生。一些难以治愈的疾病，如慢性疲劳、月经紊乱及各种过敏症，调整呼吸方式病状会减轻甚至治愈。

通常，一般人的呼吸方式是胸式呼吸，胸式呼吸是胸部进行的一种呼吸方式，这种方式呼吸度浅，换气量小，通气不足，容易使体内积累二氧化碳，导致身体缺氧，影响健康，也容易引发疾病。

健康的呼吸方式是腹式呼吸，这种方式吸气时气体要进入腹部，让腹部充分隆起，加大氧气在体内的存流量，还要增加气体的存留时间，呼气时应收紧腹部，缓慢呼出，使得体内的废物充分排出。

这种方式的要点是，尽可能加大气流量，尽可能减慢呼吸频率，学会这种呼吸方式，不仅会调整身体整体的循环系统，还有利于按摩内脏，刺激各生理腺体的良性分泌，刺激肠胃蠕动，增进消化功能。对于女性来讲，腹式呼吸还可以促使小腹肌肉紧实和富有弹性，达到纤体和体态均匀的功效。

腹式呼吸在最初练习时，可以采用坐姿的方式，这种姿势容易体会腹部气体收缩和隆起的感觉。呼吸务必是通过鼻子而不是嘴进行。通常胸式呼吸平均每次为5秒钟，吸入空气量约500毫升，而腹式呼吸每次约为10～15秒，吸入的空气量可以为1000～1500毫升。

练习时，先慢慢地由鼻子吸气，使腹部充满空气。然后再继续吸气，使肺的上部也充满空气，胸腔扩大，这个过程为５秒钟。最后屏住呼吸５秒钟，经过一段时间的练习，可以将屏气时间增加为１０秒，甚至更多。肺部吸足氧气后，再慢慢吐气，持续为5秒，肋骨和胸腔渐渐回到原位。停顿一二秒钟后，再从头开始，反复１０分钟。这种练习经过一段时间后，就能形成习惯性的呼吸方法。

这种呼吸方式，练习时也可以采用仰卧式，全身平躺放松，两手手心向上平放于身体两侧。采用这种方式练习，不仅能有效地调整呼吸，还能调整睡眠，提高睡眠质量和效率。

当腹式呼吸练习到一定程度时，还可以在行走和慢跑运动中调整这种呼吸方式，主动加大呼吸量。运动时可以相对的采取慢吸快呼的方式，慢吸时随着吸气将胸廓慢慢地拉大，呼出要快于吸气。

东方传统的静坐禅定和瑜伽，都以腹式呼吸方式为主，瑜伽呼吸方式要更为复杂，分为腹式呼吸，胸式呼吸和腹胸式完全呼吸。完全呼吸是肺的上、中、下三部分都参与呼吸的运动。腹部、胸部和感觉中的全身都在起伏张缩，这种呼吸方式要专门学习，要通过长期练习得以坚持。

几乎没有那一种方法比调整好呼吸对生命来得有意义,这如同生命之初第一口呼吸启动了生命,好的呼吸方式才能良好的运转而不是维持生命.